“Music Is Lethal”, Lucio Battisti e il ponte tra rock inglese e musica italiana

Uno degli aspetti meno raccontati della carriera di Mick Ronson riguarda il suo rapporto con la musica italiana. E non si tratta di una curiosità marginale.

Negli anni Settanta Ronson sviluppò un interesse autentico per alcuni autori italiani, soprattutto per la scrittura melodica e armonica di Lucio Battisti. In un ambiente rock inglese spesso chiuso dentro schemi blues o hard rock, quella fascinazione era abbastanza insolita.

“Music Is Lethal” resta il documento più evidente di questa passione.

Il brano nasce dalla trasformazione in lingua inglese di “Io vorrei… non vorrei… ma, se vuoi”, uno dei pezzi più sofisticati del repertorio Battisti-Mogol.

David Bowie scrisse il testo inglese mentre Ronson rielaborò completamente l’impianto musicale.

Il risultato è sorprendente perché non si limita a “tradurre” Battisti nel linguaggio glam rock.

Ronson rallenta alcune dinamiche emotive del pezzo originale, rende le chitarre più dense e drammatiche, costruisce un’atmosfera quasi crepuscolare. Dove Battisti giocava su una malinconia elegante e mobile, Ronson introduce peso sonoro, tensione e oscurità.

È un dettaglio importante perché dimostra quanto fosse sofisticata la sua sensibilità musicale.

Molti chitarristi rock britannici dell’epoca guardavano quasi esclusivamente agli Stati Uniti: blues di Chicago, rock’n’roll, soul, rhythm and blues. Ronson invece mostrava curiosità per strutture melodiche più europee, più sentimentali e armonicamente complesse.

Ma Battisti non fu l’unico nome italiano ad attirare la sua attenzione.

Ronson apprezzava anche Claudio Baglioni, soprattutto per la costruzione melodica e per un certo gusto orchestrale che sentiva vicino alla propria idea di arrangiamento. È un elemento che racconta molto del suo approccio musicale.

Dietro l’immagine del chitarrista duro, aggressivo e rumoroso, esisteva infatti un musicista con una forte cultura armonica.

Non bisogna dimenticare che Ronson aveva studiato musica da ragazzo e suonava anche il pianoforte e il violino. Gli arrangiamenti orchestrali di “Life on Mars?”, “Starman” o “Rock ’n’ Roll Suicide” non nascevano casualmente.

La sua attrazione verso Battisti e Baglioni derivava probabilmente proprio da questo: canzoni costruite su melodie forti, movimenti armonici meno scontati rispetto al rock anglosassone standard e una componente emotiva molto pronunciata.

In un certo senso, Ronson riusciva a unire due mondi apparentemente lontani. Da una parte il suono abrasivo della chitarra inglese dei primi Settanta. Dall’altra una sensibilità melodica quasi mediterranea.

Ed è probabilmente questo a rendere ancora oggi così particolare il suo stile.

La cosa più interessante è che Ronson non trattò mai la musica italiana come un elemento esotico o “colto”. La considerava semplicemente grande scrittura pop.

E forse è anche per questo che “Music Is Lethal” funziona ancora oggi: non suona come un omaggio intellettuale, ma come una reinterpretazione sinceramente innamorata di quella melodia.

Ed è forse proprio per questo che il suo stile continua a sembrare moderno ancora oggi.

In un’epoca piena di chitarristi tecnicamente impeccabili, Ronson aveva qualcosa di più raro: personalità sonora immediatamente riconoscibile.

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