La storia delle registrazioni di Queen I

I Queen nacquero all'inizio dell'estate del 1970, ma mossero i primi passi in studio dopo che il cantante Freddie Mercury, il chitarrista Brian May e il batterista Roger Taylor reclutarono il bassista John Deacon, nel luglio 1971.

"I primi tre anni sono stati davvero fiducia e speranza", afferma Roger Taylor. “Eravamo senza un soldo ma avevamo molta fiducia in noi stessi e molta energia”.

Mentre i Queen lottavano per ottenere notorietà, la loro musica si stava sviluppando. Se la band precedente, gli Smile, era tipicamente della fine degli anni ’60, allora il suono e l’immagine dei Queen riguardavano il qui, ora e il domani. Le loro canzoni erano già colme di riff, armonie corali e richiami classici.

Dopo l'arrivo di John Deacon, i Queen si assicurarono un contratto di produzione, pubblicazione di canzoni e gestione con Trident Audio Productions. Dopo aver ascoltato i demo della band, i proprietari della compagnia, i fratelli Norman e Barry Sheffield, accettarono di finanziare la registrazione del primo album dei Queen.

Gli Sheffield possedevano anche i Trident Studios, una struttura all'avanguardia nel quartiere di Soho a Londra, che era stata utilizzata da Elton John e dai Beatles ed era raramente disponibile per band giovani e senza contratto. La popolarità del Trident era tale che lo studio era solitamente al completo durante il giorno, il che significa che i Queen potevano registrare solo durante quello che era noto come “downtime”, quei rari momenti in cui lo studio era vuoto, di solito di notte.

I Queen iniziarono a lavorare all'album nel maggio 1972 e trascorsero i quattro mesi successivi vivendo un'esistenza notturna e frammentata. Trascorrevano le serate aspettando in giro per Soho finché lo studio non fosse stato pronto.

"Lavoravamo tutta la notte e di solito fino alle 7 del mattino, quando arrivavano gli addetti alle pulizie", ricorda Brian.

Afferma Roger: “Sai, siamo arrivati lì subito dopo che Bowie aveva fatto Hunky Dory e Rise and Fall of Ziggy Stardust, due grandi album. Quindi eravamo molto contenti di esserci, arrivavamo alle tre del mattino e poi andavamo avanti per tutte le ore che potevamo. È stata solo una faticaccia. Non direi che sia stato distruttivo per l'anima perché eravamo abbastanza fiduciosi. Avevamo una sorta di innata, gentile arroganza, sai, pensavamo di essere preparati, capaci e diversi”,

I Queen hanno registrato l'album con i coproduttori interni della Trident, John Anthony e Roy Thomas Baker. Entrambi erano convinti sostenitori dei Queen ed erano stati determinanti nella firma della band con la Trident. Tuttavia, il gruppo si scontrò rapidamente con le regole e i regolamenti dello studio.

“Sebbene avessimo una grande tecnologia intorno a noi”, prosegue Brian, “in realtà non avevamo molta libertà di usarla. Eravamo considerati come i nuovi ragazzi che non sapevano nulla e nessuno voleva davvero ascoltare il modo in cui volevamo fare le cose”.

Erano relativamente inesperti, certo, ma i Queen avevano già una visione musicale chiara. Tuttavia, la tipologia di suoni di chitarra e batteria che avevano in mente si rivelarono difficili da ricreare alle due del mattino sulla batteria dello studio piuttosto che sulla loro.

Dice Roger: “Avevano una cabina per la batteria ed era un suono ben noto, molto americano sordo, compresso, che però non è mai stato il suono giusto. Avrei voluto sentire la batteria risuonare, ma non potevo utilizzare la mia e quindi l’album non ha mai suonato davvero come avremmo voluto”.

"Volevamo che tutto suonasse in modo aggressivo", afferma Brian. "Abbiamo lottato incredibilmente per portare la batteria fuori dalla cabina, nel mezzo dello studio e posizionare i microfoni in tutta la stanza. Ma questo non era il metodo di Trident. Ricordo di aver detto a Roy Thomas Baker: 'Questo non è proprio il suono che vogliamo', continua Brian, e lui rispose: 'Non preoccuparti, possiamo sistemare tutto nel mix'. Tutti sapevano che non sarebbe successo." Oggi, nel 2024, finalmente è stato fatto!”.

La frustrazione dei Queen era aggravata dal fatto che le canzoni stesse mostravano già l’ampiezza delle idee della band e la loro ambizione in brani come "Keep Yourself Alive", "Doing All Right", "Great King Rat", "Liar", "Modern Times Rock'n'Roll" e "Son And Daughter".

Nel frattempo, l'immaginazione di Freddie aveva libero sfogo su "Jesus" di ispirazione biblica e su "My Fairy King", dove il cantante (che presto avrebbe assunto il nome d'arte "Freddie Mercury") cantava di “horses born with eagles wings” e “Mother Mercury, look what they’ve done to me”. "Non ho mai saputo da dove provenissero alcuni di quei testi", dice Roger. “Ma Fred era incredibile”.

QUEEN I Collector’s Edition (6CD+LP) tracklist

CD1: Queen I - 2024 Mix

1 Keep Yourself Alive

2 Doing All Right

3 Great King Rat

4 Mad The Swine

5 My Fairy King

6 Liar

7 The Night Comes Down

8 Modern Times Rock 'n' Roll

9 Son And Daughter

10 Jesus

11 Seven Seas Of Rhye...

CD2: De Lane Lea Demos - 2024 Mix

1 Keep Yourself Alive

2 The Night Comes Down

3 Great King Rat

4 Jesus

5 Liar

CD3: Queen I Sessions

1 Keep Yourself Alive (Trident Take 13 - Unused Master)

2 Doing All Right (Trident Take 1 - with Guide Vocal)

3 Great King Rat (De Lane Lea Take 1 - with Guide Vocal)

4 Mad The Swine (Trident Take 3 - with Guide Vocal)

5 My Fairy King (Trident Backing Track In Development)

6 Liar (Trident Take 1 – Unused Master)

7 The Night Comes Down (De Lane Lea Takes 1 & 2 - with Guide Vocal)

8 Modern Times Rock 'n' Roll (Trident Takes 8 & 9)

9 Son And Daughter (Trident Takes 1 & 2 - with Guide Vocal)

10 Jesus (De Lane Lea Take 2 - with Guide Vocal)

11 Seven Seas Of Rhye… (Trident Take 3)

12 See What A Fool I've Been (De Lane Lea Test Session)

CD4: Queen I Backing Tracks

1 Keep Yourself Alive

2 Doing All Right

3 Great King Rat

4 Mad The Swine

5 My Fairy King

6 Liar

7 The Night Comes Down

8 Modern Times Rock 'n' Roll

9 Son And Daughter

10 Jesus

11 Seven Seas Of Rhye…

CD5: Queen I At The BBC

1 My Fairy King (BBC Session 1, February 1973)

2 Keep Yourself Alive (BBC Session 1, February 1973)

3 Doing All Right (BBC Session 1, February 1973)

4 Liar (BBC Session 1, February 1973)

5 Keep Yourself Alive (BBC Session 2, July 1973)

6 Liar (BBC Session 2, July 1973)

7 Son And Daughter (BBC Session 2, July 1973)

8 Modern Times Rock 'n' Roll (BBC Session 3, December 1973)

9 Great King Rat (BBC Session 3, December 1973

10 Son And Daughter (BBC Session 3, December 1973

11 Modern Times Rock 'n' Roll (BBC Session 4, April 1974)

CD6: Queen I Live

1 Son And Daughter (Live at the Rainbow - March 1974)

2 Guitar Solo (Live at the Rainbow - March 1974)

3 Son And Daughter (Reprise) (Live at the Rainbow - March 1974)

4 Great King Rat (Live at the Rainbow - March 1974)

5 Keep Yourself Alive (Live at the Rainbow - March 1974)

6 Drum Solo (Live at the Rainbow - March 1974)

7 Keep Yourself Alive (Reprise) (Live at the Rainbow - March 1974)

8 Modern Times Rock 'n' Roll (Live at the Rainbow - March 1974)

9 Liar (Live at the Rainbow - March 1974)

10 Hangman (Live in San Diego - March 1976)

11 Doing All Right (Live in San Diego - March 1976)

12 Jesus (Live at Imperial College - August 1970)

13 I’m A Man (Live at Imperial College - August 1970)

LP: Queen I - 2024 Mix

Lato A

1 Keep Yourself Alive

2 Doing All Right

3 Great King Rat

4 Mad The Swine

5 My Fairy King

Lato B

1 Liar

2 The Night Comes Down

3 Modern Times Rock 'n' Roll

4 Son And Daughter

5 Jesus

6 Seven Seas Of Rhye…

Queen, ristampa deluxe per il primo album

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