Il ritorno di Ritchie Blackmore sul palco con i Deep Purple è sembrato uno dei riavvicinamenti più improbabili nella storia del rock. Ian Gillan, però, ha spiegato che quella sera non è servita a mettere fine a una guerra ancora aperta. La pace tra il cantante e il chitarrista era arrivata privatamente da tempo: l’esibizione del 12 agosto 2026 al Jones Beach Theater di Wantagh, nello Stato di New York, l’ha semplicemente resa visibile a tutti.

Blackmore ha raggiunto i Deep Purple durante il bis per suonare "Smoke On The Water", tornando a esibirsi con il gruppo per la prima volta dal 1993. Al termine del brano, Gillan lo ha presentato al pubblico come uno dei fondatori e una delle grandi leggende della band. Dietro quel momento c’era però un dialogo già ricostruito lontano dai riflettori.

"Non sono rimasto particolarmente sorpreso che sia accaduto", ha raccontato Gillan a Classic Rock. "Sono in contatto con Ritchie da parecchio tempo e siamo in ottimi rapporti. Tutte le sciocchezze del passato ormai sono acqua sotto i ponti. Andiamo molto d’accordo. Dato che eravamo nella sua zona, non sono rimasto così sorpreso nel vederlo, ma ne sono stato molto felice".

Come è nato il ritorno di Ritchie Blackmore con i Deep Purple

L’idea è partita direttamente da Blackmore. Il chitarrista vive a Long Island, a poca distanza dal luogo del concerto, e pochi giorni prima dello show ha scritto a Gillan proponendogli di raggiungere i Deep Purple per un solo brano.

Il messaggio, secondo quanto ricostruito dal cantante, era molto prudente: "Come vi sentireste se salissi sul palco soltanto per il bis? Una sola canzone. Non voglio essere invadente. Nessuna pressione, soltanto in ricordo dei vecchi tempi".

La risposta della band è stata immediata. Simon McBride, chitarrista dei Deep Purple dal 2022, ha confermato che Gillan ha sottoposto la proposta agli altri musicisti e che nessuno ha sollevato obiezioni. "Le conversazioni sono state molto brevi", ha spiegato McBride. "Gillan ci ha chiesto se per noi fosse un problema e nessuno si è opposto".

Dopo "Space Truckin'", le luci si sono abbassate mentre i tecnici preparavano l’attrezzatura. È stato McBride a invitare Blackmore a entrare sul palco, lasciandogli lo spazio per attaccare da solo il riff di "Smoke On The Water". Il chitarrista ha suonato accanto a Gillan, Roger Glover, Ian Paice, Don Airey e allo stesso McBride, chiudendo simbolicamente una distanza durata 33 anni.

Blackmore, che negli ultimi decenni si è dedicato soprattutto al folk rinascimentale dei Blackmore’s Night e ha ridotto fortemente l’attività dal vivo per problemi di salute, ha riconosciuto di avere perso il punto della canzone in un passaggio. Il significato della serata, però, era altrove.

"È stata un’esperienza commovente perché sono salito molto velocemente e ho dovuto iniziare subito a suonare", ha spiegato successivamente. "Non ho potuto riscaldarmi, ma non ero lì per suonare tutte le note correttamente. Ero lì per incontrare vecchi amici che non vedevo da tantissimo tempo. Stiamo tutti invecchiando e credo che ci siamo resi conto che avrebbe potuto essere l’ultima volta in cui ci vedevamo".

Ian Gillan racconta il ritorno di Ritchie Blackmore con i Deep Purple: "Il passato è acqua sotto i ponti"

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