Ruel a Radiofreccia: dai Cure a Prince, le nuove direzioni della sua musica

Ruel inaugura la terza stagione di Hypersonic su Radiofreccia raccontando un percorso cominciato quando aveva appena quattordici anni e arrivato a una nuova fase tra pop, soul e riferimenti agli anni Ottanta. In occasione del suo passaggio a Milano, il cantautore cresciuto in Australia e oggi residente negli Stati Uniti ripercorre gli esordi, il lavoro sui due capitoli di "Kicking My Feet" e il bisogno di mantenere una vita fuori dalla musica.

Dopo circa dieci anni di attività, spiega, "in un certo senso mi sembra ancora di essere all’inizio della mia carriera". Le fondamenta del suo suono vengono dagli ascolti domestici: soul e jazz scelti dal padre, entrati nel suo linguaggio melodico anche quando non vi prestava particolare attenzione. Amy Winehouse e Stevie Wonder sono tra i nomi che riaffiorano, insieme a James Blake e Kendrick Lamar, scoperti sempre grazie a lui. Un’educazione musicale ampia, che aiuta a capire la naturalezza con cui Ruel continua a muoversi fra generi diversi.

Guarda di seguito l'intervista e il live set acustico a Radiofreccia dove Ruel ha suonato 'The Suburbs' e 'Another You', singolo pubblicato insieme a Sadie Jean.

Elton John a quattordici anni e la vita fuori dal palco

Tra i primi a incoraggiarlo c’è stato Elton John.

Ruel ricorda soprattutto quanto fosse impreparato a comprendere il peso di quell’attenzione: pensava semplicemente: "Immagino che Elton John ascolti la musica di tutti". Soltanto dopo avrebbe capito quanto fosse raro ricevere un simile appoggio all’esordio. Intanto doveva crescere davanti a un pubblico, mentre gusti e personalità cambiavano rapidamente, rendendo difficile anche ai collaboratori capire quale sarebbe stata la direzione successiva.

A proteggerlo, racconta, sono stati il sostegno delle persone vicine e il tentativo di conservare abitudini normali: restare a scuola il più possibile, distinguere il palco dalla famiglia e dagli amici, non trasferirsi dall’Australia prima dei ventun anni. Anche oggi cerca uno spazio estraneo alle pressioni del mestiere. Lo trova nel calcio, un modo per conoscere persone e allontanarsi dall’ambiente di Hollywood. Quando viaggia gli basta unirsi a una partita, anche con sconosciuti: è "la migliore via di fuga dalla musica". E aggiunge: "Parlo la lingua del calcio".

Duecento canzoni, due album e l’influenza dei Cure

La stessa libertà attraversa la scrittura di "Kicking My Feet" e "Kicking My Feet & Screaming", pubblicati rispettivamente nel 2025 e il 12 giugno 2026.

I due capitoli sono nati sostanzialmente nello stesso periodo: l’idea era dare spazio alle canzoni dividendole in due uscite. "Credo che dieci canzoni siano il numero perfetto", dice Ruel, che ha completato il secondo gruppo anche durante il tour del primo disco. Per arrivare alle venti selezionate ne aveva scritte circa duecento, accumulando materiale quasi ogni giorno per uno o due anni. La scelta finale, però, gli risulta relativamente semplice: se un pezzo continua a entusiasmarlo e gli rimane in testa per settimane, finisce sulla lavagna dei candidati. Sul piano sonoro cita soprattutto Tears for Fears e Cure, riferimenti ricorrenti accanto a Prince, al quale ha cercato di avvicinarsi in alcune canzoni. Sono ascolti che convivono con le radici soul: il lavoro è consistito nell’esplorare possibilità diverse e trovare una direzione coerente.

Il racconto più concreto di questo metodo riguarda "Hate Myself", apertura di "Kicking My Feet & Screaming". Ruel era in studio con Kenny Beats e Jackson Morgan, al loro primo incontro di lavoro. Per cinque o sei ore avevano insistito su un’idea che non funzionava; quando la giornata sembrava persa, hanno deciso di abbandonarla. Negli ultimi venti minuti sono ripartiti da un giro di basso e da una batteria aggressiva, costruita da Kenny in cinque o sei minuti. La scrittura è arrivata subito dopo, in altri dieci o quindici minuti. "È come se avessi decifrato un codice", racconta Ruel descrivendo l’euforia di quando una canzone prende forma. "Ti sembra davvero di aver risolto un problema di matematica o di aver scoperto un nuovo elemento o qualcosa del genere". Il brano ha poi conservato gran parte della demo, con l’aggiunta di armonie e pochi interventi prima del mix. Altri pezzi hanno richiesto settimane di revisioni su testi, accordi e melodie. Il criterio resta quella sensazione di entusiasmo che permette di riconoscere quando un’idea funziona.

Il pogo sulle ballate e la curiosità per il cinema

Dal vivo Ruel cerca energia e teatralità, lavorando sulla musica e sulla costruzione delle scalette. Tra i ricordi più forti ci sono i concerti in Argentina e Brasile, dove ha visto il pubblico aprire mosh pit persino sulle ballate più tristi.

Un’intensità che ha ritrovato anche nei festival sudamericani, citando l’esperienza al Lollapalooza. La passione per la dimensione visiva prosegue nei videoclip, tra le parti del lavoro che preferisce: avere un budget e sviluppare le proprie idee con un regista gli permette di immaginare piccoli cortometraggi costruiti attorno alle canzoni. Cinema e televisione sono fonti d’ispirazione costanti e alimentano anche la curiosità verso la recitazione. Per ora ne parla come di una possibilità da esplorare, con la stessa disponibilità a mettersi alla prova che emerge dal racconto della sua musica: "Mi piacerebbe provarci un giorno. Non so se ne sarei capace. Non l’ho mai fatto". Un desiderio che nasce dal lavoro sui videoclip, dove le idee delle canzoni diventano anche storie da mettere in scena.