Tecnica estrema e rabbia punk

Il 24 settembre 1990 i Megadeth pubblicano Rust in Peace, quarto album di una band ormai stabilmente inserita, insieme a Metallica, Slayer e Anthrax, nei Big Four che hanno codificato e imposto il thrash metal americano. Ma la storia dei Megadeth contiene fin dall’inizio un confronto inevitabile: quello con i Metallica. Dave Mustaine era stato uno dei primi chitarristi della band prima di esserne allontanato nel 1983 e la nascita dei Megadeth porta con sé, oltre a precise esigenze artistiche, anche una componente di rivalsa. Per tutti gli anni Ottanta le due band procedono così lungo binari paralleli, alzando progressivamente l’asticella di velocità, aggressività e complessità. Con Rust in Peace, però, su quel terreno specifico i Megadeth arrivano in un posto nel quale diventa difficile seguirli. L’ultimo termine di paragone dei Metallica è …And Justice for All del 1988: un disco lungo, intricato, pieno di cambi di tempo e strutture quasi progressive, che James Hetfield avrebbe poi descritto come una sorta di vicolo cieco, il punto oltre il quale complessità ed esibizione tecnica rischiavano di diventare fini a se stesse. Lars Ulrich ha raccontato a sua volta la necessità di riscoprire l’arte della semplificazione, scrivendo musica più fisica e meno cerebrale; Kirk Hammett ha ricordato la decisione di lavorare su canzoni più corte e semplici. Da lì nascerà la scelta opposta del Black Album: brani più concisi, riff più diretti, un suono enorme e una strada che porterà i Metallica verso un successo planetario. Non vogliamo essere maliziosi: i numeri hanno dimostrato quanto quella decisione fosse giusta. Ma viene inevitabilmente da chiedersi cosa sarebbe successo se la competizione fosse rimasta sul terreno della pura perizia strumentale. Perché Rust in Peace stabilisce uno standard quasi insensato. Il confronto parte dalla sezione ritmica. Se …And Justice for All è passato alla storia anche per il basso di Newsted praticamente sepolto nel mix, qui David Ellefson è protagonista: suono definito, moderno, articolato, fino all’introduzione di "Poison Was the Cure", dove sembra quasi una versione aggiornata e incattivita di Steve Harris. Accanto a lui debutta Nick Menza, figlio del sassofonista jazz Don Menza e, curiosamente, arrivato nei Megadeth come tecnico del precedente batterista Chuck Behler. Il suo drumming è potente ma raffinatissimo: cassa e basso si incastrano dentro riff complicatissimi mantenendo una definizione impressionante. E siamo nel 1990, prima che l’editing digitale permettesse di ricostruire chirurgicamente un’esecuzione.

Rust in Peace: i Megadeth portano il thrash oltre il limite

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