Favourite Worst Nightmare, un secondo album ambizioso

Con un successo come quello degli esordi il pericolo risiedeva di giocare facile e ripetere la formuletta o crollare sotto il peso delle aspettative ma nessuna delle due cose si materializzò quando, nell'aprile del 2007 gli Arctic Monkeys pubblicarono "Favourite Worst Nightmare".

Uscito il 18 aprile in Giappone e il 23 nel resto del mondo sotto Domino, il secondo album degli Arctic Monkeys non fece altro che prendere quei ragazzini, se volete anche un po'sfigati, e traghettarli verso un futuro fatto di platee giganti e status al limite dell'intoccabilità.

Al di là dei numeri - "Whatever People Say I Am, That's What I'm Not" scalzò gli Oasis dalla classifica degli album venduti più velocemente nel Regno unito - gli Arctic Monkeys avevano nella compattezza della band e nella capacità di storytelling di Turner un'arma praticamente infallibile.

Era da anni che il Regno Unito non trovava un cantore della quotidianità ai livelli del frontman degli Arctic Monkeys che - insieme a Pete Doherty - mise il punto all'antica arte britannica che fu di Morrissey, relegando ai primi 2000 l'ultimo periodo davvero importante in termini di influenza, non solo musicale, per le band britanniche.

Favourite Worst Nightmare mantenne le promesse e prese quella band di Sheffield nata tra club, Myspace, passaparola ed NME e la trasformò in qualcosa di più grande ed ambizioso.

Una nuovo ritmo per gli Arctic Monkeys del futuro

L'album è stato registrato ai Miloco Studios di Londra e al Sunset Sound di Los Angeles, con il produttore di lunga data James Ford dei Simian Mobile Disco e Mike Crossley alla coproduzione. Queste sessioni hanno permesso alla band di sperimentare più liberamente con sonorità e texture.

La progressione al limite dell'hip-hop nel cantato di Turner e le chitarre spigolose e funk punk conservano il loro ruolo ma nel secondo album c'è qualcosa di più che risulta più complesso e meno sicuro.

Gran parte del merito, in questo senso, arriva dalla sezione ritmica devastante che vede il primo repentino cambio della band, con Nick O'Malley a prendere il posto del vecchio bassista, l'esausto Andy Nicholson, e fornire per fornire delle trame decisamente più ardite ed interessanti del passato.

E Matt Helders.

Matt Helders è forse uno dei più grandi unsung heroes della scena e il suo ruolo non è mai celebrato abbastanza. Comandante in seconda degli Arctic Monkeys, Helders è uno dei batteristi più potenti, sensibili e intelligenti del rock mondiale ed è proprio grazie alle soluzioni da lui trovate in Favourite Worst Nightmare che il disco riesce a prendere il volo, andando in direzioni inaspettate.

Quando hai un frontman come Turner che passa dal crooning ad un cantato serrato e sincopato, essere versatili non è un optional e in questo senso è Helders a permettere al frontman di potersi prendere dei rischi sia nella composizione che nel delivery, aggiungendo e sottraendo in maniera sempre precisa e funzionale al brano.

E allora ti trovi ad aprire il disco con un vero schiaffo in faccia come la doppietta Brianstorm / Teddy Picker ma anche a galleggiare a metà strada di Only Ones Who Know, suggerimento degli Arctic Monkeys più dilatati che verranno.

Un'evoluzione anche dal punto di vista dei testi

Anche dal punto di vista lirico, Favourite Worst Nightmare sembrò una nuova prova di maturità e l'arguzia di Turner cominciò a radicarsi in contesti meno sfacciatamente giovanili, lasciando il passo a versi più introspettivi che risuonavano anche con il clima a tratti più umbratile del disco.

Brani come "505" e "Do Me a Favour" rivelarono un lato malinconico e cinematografico nella scrittura della band, con Turner che esplorava temi di desiderio, dolore e confusione esistenziale.

Tracce come "Brianstorm" e "Teddy Picker" mostravano invece tendenze più aggressive e frenetiche, spesso criticando la fama, la superficialità mediatica e l'ipocrisia sociale.

Il processo di scrittura fu rapido e istintivo. La band si era stancata di suonare il debutto dal vivo e voleva evolversi, dando vita a una raccolta più matura e musicalmente ambiziosa. In sostanza, Favourite Worst Nightmare cattura la tensione inquietante tra la giovinezza e la crescita emotiva.

Mentre il debutto era incentrato su un crudo realismo, Favourite Worst Nightmare ha adottato un approccio più metaforico e poetico, mostrando l'evoluzione di Turner come paroliere.

Parlando del titolo con Uncut, Turner disse: "Abbiamo trovato tra i versi di 'D Is For Dangerous' ciò che cercavamo. Descriverei il peggior incubo preferito come qualcuno con la dipendenza da gioco: ne ricava qualcosa ma sa che gli fa male. Anche se nel contesto del brano l'espressione si riferisce ad una donna".

Un'istantanea di successo

All'uscita, Favourite Worst Nightmare debuttò al primo posto nella classifica degli album del Regno Unito, vendendo oltre 225.000 copie nella prima settimana. La critica ne elogiò la crescita artistica, l'audacia sonora e la profondità dei testi.

L'album fu candidato al Mercury Prize del 2007 e, pur non vincendolo (perdendo contro "Myths of the Near Future" dei Klaxons), consolidò il ruolo degli Arctic Monkeys come una delle band più vitali della loro generazione.

Singoli come "Fluorescent Adolescent", "Brianstorm" e "Teddy Picker" divennero immediatamente i preferiti dai fan, con "505" che in seguito ottenne lo status di brano cult come chiusura di scaletta durante i concerti e una rinascita virale nell'era dello streaming.

In retrospettiva, Favourite Worst Nightmare si pone come un disco di transizione, un ponte tra gli indie-rocker grintosi di Sheffield del loro debutto e gli avventurieri sonori che sfidano i generi di Humbug e AM.

Turner in seguito lo definì "un'istantanea di un gruppo di ventenni che cercano di capire le cose, diventando più audaci", e quello spirito pulsa ancora oggi in ogni riff e in ogni verso della band.

Quando gli Arctic Monkeys diventarono maturi con il secondo album

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