Daron Malakian dei SOAD ricorda l’estemporanea esibizione con i Metallica nel 2000, in cui sostituì James Hetfield

Nel 2000, durante il Summer Sanitarium Tour, un evento destinato a entrare nella storia dei System Of a Down attraverso un volto allora poco conosciuto: Daron Malakian, chitarrista e seconda voce della band di origine armena.

In un’intervista recente con Rick Rubin sul podcast Tetragrammaton, Malakian ha raccontato come si trovò improvvisamente a suonare con i celeberrimi Metallica davanti a decine di migliaia di fan, dopo che il frontman James Hetfield fu costretto a saltare alcune date per un infortunio in jet-ski.

I System of a Down all’epoca erano una band emergente, ancora lontana dal successo mondiale di Toxicity, e aprivano i concerti del tour insieme ad altri nomi dell’alternative metal.

La decisione dei Metallica di non cancellare le date dopo l’infortunio di Hetfield portò alla scelta di affidarsi a musicisti presenti sul posto.

Malakian sul palco con i Metallica

Malakian, allora ventiduenne, disse al suo tecnico di conoscere molte delle canzoni della band di Hetfield e, in un batter d’occhio, si ritrovò sul palco con una Les Paul in mano, accanto a Lars Ulrich, Kirk Hammett e Jason Newsted. Senza prove o preavviso, Malakian iniziò a suonare Master of Puppets, arrivando a cantare parti di vocali che non aveva mai provato prima.

“Mi dissero: ‘Vai su’, e io mi ritrovai davanti a circa 60mila persone”, ha ricordato Malakian. “Stavo suonando con la band che ascoltavo da ragazzino. Non era reale”. Il musicista ha sottolineato come l’esperienza sia stata così forte da restare impressa in modo indelebile: “Ancora oggi, quando ci penso, mi vengono i brividi. È qualcosa che non dimenticherò mai”.

Malakian ha anche raccontato l’accoglienza ricevuta dai Metallica, descrivendo l’atmosfera come sorprendentemente familiare e priva di gerarchie: un dettaglio che contribuisce a sfatare molti miti sull’inaccessibilità delle grandi band. “Mi hanno trattato come uno di loro, senza pressioni, senza aspettative irrealistiche. Dovevo solo suonare e godermi il momento”, ha aggiunto. Un episodio che, col senno di poi, rappresenta anche una sorta di passaggio simbolico verso la consacrazione dei System of a Down, che di lì a poco sarebbero esplosi a livello globale.

Quando Daron Malakian salvò un Concerto dei Metallica

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