Provocazione & rock'n'roll

Il debutto omonimo dei New York Dolls, pubblicato nel 1973 e prodotto da Todd Rundgren, viene indicato spesso come uno dei grandi dischi proto-punk. È una definizione corretta, purché si chiarisca un punto: il suo suono non è ancora punk. Dentro queste canzoni ci sono soprattutto glam rock, hard rock, blues, rhythm and blues e il rock'n'roll degli anni Cinquanta e Sessanta. La vera anticipazione sta altrove: nell'atteggiamento, nella provocazione, nella volontà di riportare il rock a una forma più fisica, sfacciata e pericolosa. I New York Dolls non vogliono tagliare i ponti con la tradizione, come farà il punk pochi anni dopo. Semmai vogliono tornare alle sue radici più rumorose. Prendono Chuck Berry, Bo Diddley, i Rolling Stones, i Velvet Underground, gli Stooges, gli MC5, Bowie e Marc Bolan, li saccheggiano senza discrezione e rimettono tutto insieme con un'estetica oltraggiosa, sessualmente ambigua, teatrale e volutamente trasandata. Le influenze sono evidenti, quasi esibite, ma proprio il modo dissennato con cui vengono sovrapposte produce qualcosa di sorprendentemente nuovo. "Personality Crisis" è il manifesto perfetto di questa formula: pianoforte martellante, chitarre che spingono senza eleganza e la voce di David Johansen che trasforma il rhythm and blues in una caricatura febbrile e urbana. "Trash" e "Bad Girl" lavorano su ritornelli immediati e su un'urgenza che il punk farà propria. "Frankenstein", invece, è il lato più scomposto del disco: una lunga esplosione di rumore, teatralità e tensione. In "Vietnamese Baby" e "Subway Train" emerge anche la particolarità del lavoro chitarristico di Johnny Thunders e Sylvain Sylvain.

New York Dolls: il ponte tra glam rock e punk

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