Il 14 maggio del 2001 usciva Reveal, dodicesimo album in studio dei R.E.M. e secondo disco della band di Athens realizzato nella formazione a tre in seguito all'addio del batterista Bill Berry.

Come già fatto nel precedente "Up" del 1998, il nuovo corso della band di Michal Stipe vide una continua sperimentazione sonora che si rivelò essere una scelta azzeccata.

Un po' come una squadra di calcio in inferiorità numerica che cerca di dare tutto ciò che ha, il cambio di formazione mise i R.E.M. in una posizione scomoda ma stimolante, spingendoli a cercare nuove soluzioni per essere rilevanti.

Se le sperimentazioni di "Up" risultarono spiazzanti in un primo momento - salvo poi essere riabilitate dai fan anni dopo - "Reveal" fu un successo immediato.

La rivelazione dei R.E.M.

L'addio di Berry aveva destabilizzato la band e le registrazioni del disco precedente avevano messo i R.E.M. a dura prova, portandoli sull'orlo dello scioglimento.

Tenuti insieme i pezzi a fatica, con un tour alle spalle e il successo dato dalla partecipazione alla colonna sonora di "Man On The Moon", Stipe, Mills e Buck cercarono di fare un ulteriore passo avanti per scacciare - o quantomeno ritardare - i fantasmi della fine.

Dopo alcune prove nella loro città natale, i R.E.M. si trasferirono a Vancouver per lavorare al nuovo disco, partendo dallo spirito sperimentatore di "Up" per integrarlo con il vecchio sound.

In fuga dal blocco dello scrittore, Stipe completò i testi viaggiando costantemente, per terminare le registrazioni in Irlanda, prima di tornare nuovamente negli Stati Uniti e chiudere il disco.

Con una discografia come quella dei R.E.M. è difficile continuare a mantenere il passo e dover affrontare paragoni con dischi del passato che sono invecchiati in maniera incredibile ma "Reveal" si 'rivelò' come la pietra miliare dell'ultima fase della band.

Il sound del disco faceva un doppio salto carpiato, ritrovando la sperimentazione non tanto nell'utilizzo di synth e suoni elettronici ma nella modalità in cui vennero integrati nel songwriting tradizionale della band, baciato da un gusto melodico impeccabile, senza tempo e senza confini.

Grazie anche a singoli come I'll Take The Rain', All The Way To Reno (You're Gonna Be A Star) e, soprattutto, Imitation Of Life, "Reveal" fu un successo che vide i R.E.M. arrivare al primo posto in molti Paesi, inclusa l'Italia, dove fu certificato platino nella sola prima settimana dalla release.

I R.E.M. di Reveal e l'iconico video di Imitation Of Life

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