Li avevamo lasciati con 'Munki', loro ritorno a casa, la Creation Records di Alan McGee, e alle tensioni interne sempre crescenti tra Jim e William Reid alle quali si era cercato di mettere un freno una decina di anni, riprendendo l'attività live prima al Coachella nel 2007 e poi in tutto il mondo, complice anche il trentennale del loro capolavoro del 1985, "Psychocandy", ma mettersi a registrare un album è un'altra questione.

"Non ero sicuro di voler entrare nuovamente in studio" - ha dichiarato Jim Reid a Pitchfork - "Perché i miei ricordi dello studio riguardano la registrazione di 'Munki', un disco molto doloro da fare. Amo l'album, ma per noi è stato un punto basso in termine di rapporti, ne siamo tutti coscienti".

Si è deciso di seppellire l'ascia di guerra provando a ritornare in studio con un senso di 'ora o mai più', aiutati anche dal produttore Youth e il risultato è onesto: non il miglior disco possibile, ma i Mary Chain fanno il loro compito, pur andando a rilavorare in più di un episodio pezzi già pubblicati tra b-side e progetti paralleli. La conclusiva 'Can't Stop The Rock' , ad esempio, era già uscita nel 2005 a nome Sister Vanilla, progetto di Jim con la sorella Linda.

L'apertura affidata ad 'Amputation', nel quale i fratelli Reid si lamentano di come per un periodo si siano sentiti 'tagliati fuori dal rock'n'roll', a discapito di giovani che non facevano altro che riprendere il suono da loro inventato, è roboante, ma in realtà"Damage and Joy" riprende il discorso interrotto prima del nuovo millennio, spostando l'equilibrio più verso la parte pop e 'jangle' della band che verso i muri sonori, come si intuisce anche dall'ultimo singolo 'Always Sad'.

In questo pesano anche le consuete ospiti femminili come Sky Ferreira (già collaboratrice dei Primal Scream di Bobby Gillespie che ha iniziato proprio come batterista dei J&MC) che presta la voce su 'Black And Blues' e Isobel Campbell, che canta su 'Song For A Secret' e 'The Two Of Us'. Proprio quest'ultimo brano è un bel manifesto del disco, praticamente una declinazione chitarrista di 'I Could Be Dreaming' dei connazionali Belle And Sebastian - l'attacco è molto simile - che all'epoca vedeva in formazione la stessa Campbell, prima che intraprendesse la carriera solista e il sodalizio con Mark Lanegan.

In situazioni come queste, alla fine, è tutta questione di aspettative: i fratelli Reid recitano la parte di loro stessi, quella di vent'anni fa leggermente rinfrescata dalla mano di Youth che aiuta a fare di "Damage And Joy" un album godibile, e del resto se ne fregano; starà all'ascoltatore decidere se fare le pulci o lasciarsi prendere da quel sound di cui i J&MC sono maestri.

Per chi volesse vederli dal vivo, invece, l'appuntamento è per il 6 luglio nella bellissima cornice dell'Anfiteatro del Vittoriale di Gardone Riviera (BS) per il "Tener-a-mente Festival".

The Jesus And Mary Chain in "Damage And Joy" ripartono dalla melodia