Robert Plant ha trascorso buona parte della sua carriera cercando posti nei quali fosse difficile immaginare di incontrare il cantante dei Led Zeppelin. Negli ultimi anni lo ha fatto soprattutto musicalmente, allontanandosi dalla prevedibile celebrazione permanente del proprio passato per inseguire folk, blues, country, gospel e musica tradizionale. Questa volta, però, il contesto era decisamente più insolito: un torneo locale di scacchi per ragazzi nel Worcestershire.

Sabato 1 agosto 2026 Plant si è infatti presentato a sorpresa a Bewdley, cittadina inglese non lontana dalla zona delle West Midlands alla quale è sempre rimasto profondamente legato, partecipando a un evento benefico dedicato ai giovani scacchisti.

Una visita che si è trasformata anche in una partita vera e propria contro un ragazzo di 17 anni. Il risultato, almeno formalmente, non è stato favorevole all’ex frontman dei Led Zeppelin: Robert Plant ha perso. Ma la storia è leggermente diversa da quella suggerita dal semplice punteggio finale.

Robert Plant a sorpresa al torneo di scacchi: la sfida con il 17enne George Walker

Il ragazzo seduto dall’altra parte della scacchiera si chiama George Walker, ha17 anni ed era uno dei partecipanti al torneo junior organizzato a Bewdley.

Plant non era stato annunciato pubblicamente: gli organizzatori sapevano che esisteva una concreta possibilità che si facesse vedere, ma avevano mantenuto riservata la sua eventuale presenza. Alla fine il cantante non si è limitato a una visita di cortesia e ha deciso di giocare.

Per Walker la sorpresa è stata doppia, perché il suo avversario non era soltanto uno dei musicisti più celebri della storia del rock, ma anche uno dei suoi artisti preferiti.

"È uno dei miei artisti musicali preferiti. Piace anche a mia madre e a mia sorella. Le probabilità che succedesse una cosa del genere erano minuscole: non sapevo nemmeno che fosse in zona", ha raccontato il ragazzo dopo l'incontro.

E qui arriva il dettaglio che ridimensiona il titolo sulla “sconfitta” di Robert Plant. Walker non ha infatti costruito uno spettacolare scacco matto ai danni della voce di Whole Lotta Love. La partita era ancora in corso quando Plant si è trovato costretto ad andare via e ha quindi abbandonato, consegnando formalmente la vittoria al diciassettenne.

Il giudizio di Walker sulle capacità scacchistiche del cantante è stato tutt’altro che impietoso: "Era davvero bravo. Ho vinto per abbandono perché ha dovuto andare via velocemente, ma è stata una bella partita".

La presenza del musicista ha inevitabilmente trasformato un piccolo torneo locale in un evento destinato a circolare ben oltre Bewdley. John Wrench, responsabile del Kidderminster Chess Club e tra gli organizzatori, ha spiegato: "Siamo stati davvero felici di averlo con noi e la sua presenza aggiunge un po' di prestigio all'evento. Non potevamo pubblicizzare il fatto che sarebbe venuto, ma sapevamo che c'erano buone possibilità che si presentasse".

Non tutti, però, hanno immediatamente compreso la portata dell'ospite. Trattandosi di una competizione under 18, il salto generazionale si è fatto sentire anche davanti a uno dei nomi più riconoscibili della storia del rock.

"Alcuni dei ragazzi – ricordiamoci che era un torneo under 18 – hanno pensato: “Robert chi?”. Può sembrare strano alle persone di una certa generazione, ma quando gli spieghi che è una leggenda del rock credo che capiscano", ha aggiunto Wrench.

Una scena quasi perfetta per raccontare la dimensione attuale di Plant: una delle rockstar più importanti di sempre che può ancora presentarsi senza annunci in un piccolo evento della propria zona, sedersi davanti a un adolescente e giocare una partita senza trasformarla necessariamente in un'operazione promozionale.

Robert Plant “perde” a scacchi contro un 17enne: la strana sfida a un torneo locale

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