La vera storia di Detroit Rock City

Paul Stanley racconta spesso di come la scintilla che ha acceso "Detroit Rock City" sia stata proprio quella notizia letta su un giornale: un ragazzo muore in un incidente stradale, proprio mentre sta cercando di raggiungere un loro live. Uno di quei giovani che vedono nei concerti rock una via di fuga, una redenzione temporanea dalla monotonia della vita quotidiana.

Il brano non è, come molti pensano, una celebrazione della città di Detroit. Al contrario, è un elegia mascherata da inno. Racconta di un ragazzo che parte per andare al concerto, sfreccia in auto, ascolta la radio, si sente invincibile. Ma quella sensazione dura poco: uno schianto, un attimo. Fine della corsa. "I know I'm gonna die, why?" canta Stanley, quasi gridando contro un destino assurdo.

"Ho pensato, quanto fosse strano e sorprendente, e la giustapposizione di qualcuno che veniva a un concerto dei Kiss, che celebrava l'essere vivi, e che perdeva la vita. Quella è stata la svolta di 'Detroit Rock City'. Trasformarla da una canzone sulla tua meravigliosa città a qualcosa di molto più epico", dirà Stanley.

La versione album del brano presente su Destroyer si apre con un notiziario che commenta l'incidente, prima che il rumore di un motore che accelera prenda il sopravvento. Dopo che il nostro personaggio principale sale in macchina e le canzoni dei KISS suonano dalla radio, il brano comincia dando il via al racconto e chiudendosi con uno schianto.

Un pezzo che è diventato culto

"Detroit Rock City" non fu un successo immediato nelle classifiche. Al momento della sua uscita, fu la B-side "Beth" a scalare le radio, grazie al suo tono melodico e malinconico.

Un pezzo atipico per i KISS, una ballad scritta da Peter Criss con Stan Penridge e cantata dallo stesso batterista, fu Beth il vero successo in grado da entrare classifica e a suscitare curiosità verso l'album.

Ma proprio questo paradosso mise in luce la forza del pezzo rock: quando gli ascoltatori, incuriositi da "Beth", mettevano su Destroyer, venivano travolti dalla traccia d'apertura.

Col tempo, "Detroit Rock City" si affermò come una delle signature song della band, in grado di contenere la vera anima dei KISS e - con il tempo - è diventato un momento fisso nei concerti dei KISS, spesso accompagnato da effetti pirotecnici e scenografie spettacolari.

Il suo impatto è tale che nel 1999 diventa il titolo di un film cult per appassionati: Detroit Rock City, una commedia on the road che segue quattro adolescenti decisi ad assistere a un concerto dei KISS a tutti i costi. Un tributo al fanatismo adolescenziale, ma anche alla potenza di una band capace di segnare un'epoca.

Kiss, la tragedia dietro la vera storia di Detroit Rock City

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