Le guerre legali, il silenzio e la rinascita da solista

La fine dei Creedence nel 1972 lascia macerie personali e professionali. Fogerty entra in un conflitto devastante con la Fantasy Records e con il proprietario Saul Zaentz per i diritti delle canzoni. Per anni rifiuta persino di suonare il repertorio CCR dal vivo perché, secondo lui, avrebbe significato arricchire chi gli aveva sottratto il controllo della propria musica.

La vicenda più assurda arriva negli anni Ottanta, quando viene accusato di aver plagiato sé stesso: il brano The Old Man Down the Road viene considerato troppo simile a Run Through the Jungle. Una causa diventata simbolica nella storia del music business.

Fogerty attraversa anni complicati, ma torna in grande stile nel 1985 con "Centerfield", album che rilancia completamente la sua carriera solista. Col tempo recupera anche il rapporto con il proprio catalogo storico. Nel 2023 riesce finalmente a riottenere il controllo delle sue canzoni. Un momento che ha definito come la fine di una lunga prigionia artistica: “Sono stato imprigionato ingiustamente per molti anni”.

Oggi il suo lascito è enorme: senza Fogerty probabilmente non esisterebbero buona parte dell’Americana moderna, del roots rock e di molta country-rock contemporanea.

Cinque canzoni per capire John Fogerty

“Fortunate Son” (Creedence Clearwater Revival)

Pubblicata nel 1969, Fortunate Son è probabilmente la sintesi definitiva della scrittura politica di Fogerty. Non è una canzone pacifista in senso classico e nemmeno uno slogan hippie. È una fotografia rabbiosa delle disuguaglianze americane durante la guerra del Vietnam. Fogerty scrive il testo osservando come i figli delle famiglie potenti riuscissero spesso a evitare il fronte mentre i ragazzi della working class venivano mandati a combattere.

Musicalmente il brano è costruito su un meccanismo perfetto: chitarra serrata, ritmo martellante, voce spinta quasi al limite. Non c’è spazio per assoli o deviazioni. Tutto punta al messaggio.

La forza di Fogerty sta anche nella capacità di trasformare un tema politico in un pezzo universale e immediato. Ancora oggi il brano continua a essere usato nei film, nelle campagne elettorali e nelle proteste pubbliche, spesso persino travisandone il significato originario.

La voce sembra sputare ogni parola. È il suono della frustrazione americana trasformata in rock’n’roll essenziale. In meno di tre minuti Fogerty riesce a condensare tensione sociale, energia garage rock e senso melodico pop. Una delle canzoni definitive della cultura americana del Novecento.

John Fogerty e come inventò il suono del bayou senza aver mai vissuto nel Sud

Leggi anche