La telefonata diventata tradizione

Era l’estate del 1985 quando Joan Jett, fan dichiarata di pugilato, decise di fare una telefonata decisiva.

Mike Tyson aveva solo 19 anni, ma nel 1985 combatteva con una frequenza disumana: 15 incontri in 12 mesi, tutti vinti per knockout, molti entro il primo round. Allenato dal saggio e visionario Cus D'Amato, Tyson era un prodigio.

Ogni combattimento era un massacro annunciato. La stampa iniziava a raccontare di lui come un “mostro del Bronx”, ma dietro quei pugni c’era un ragazzo dal passato complicato e dalla rabbia repressa che amava però molto la musica, specialmente della voce ruvida e dello spirito fiero della Jett.

Nessuno avrebbe scommesso su un’amicizia tra una rocker punk e un pugile emergente, ma entrambi si capivano a un livello che andava oltre le apparenze. Erano due guerrieri fuori posto, in cerca di autenticità.

Tyson doveva affrontare Larry Sims, un avversario esperto, quando Joan lo chiamò all’alba per augurargli buona fortuna. Lui vinse per knockout alla terza ripresa.

Da quella chiamata iniziale nacque una tradizione figlia della scaramanzia: Tyson chiese a Joan di chiamarlo prima di ogni combattimento, convinto che quella voce rock fosse un amuleto per la vittoria.

L'amicizia pubblica e la fine dell'incantesimo

Col passare dei match, e delle vittorie, la loro connessione divenne pubblico segreto. Quando la rivista In Fashion propose a Joan un servizio con un uomo famoso nel 1986, lei accettò solo a condizione che Tyson posasse con lei sulla copertina. Nasce così un immaginario inedito: lui in abito nero vestito da rockstar, lei con la chitarra, insieme sul set del fotografo Richard Corman.

Le fotografie dell’album divennero iconiche: Joan con i suoi capelli punk, Tyson che prova a imbracciare le corde. Un contrasto perfetto tra l’energia ruvida del rock e la potenza cruda della boxe. Bobbi Brown, truccatrice di quel servizio, ha raccontato che Tyson rifiutò di farsi truccare, intimorito dalla leggerezza del set, mentre Joan era rilassata e aperta, “molto rock” e rassicurante sul set

Eppure, proprio quella routine superstiziosa si spezza nel 1990. Tyson, campione imbattuto, affronta il match più distruttivo della sua carriera: James “Buster” Douglas. Ma Joan Jett non lo chiama quella mattina. Tyson perde per knockout in un clamoroso upset. La leggenda vuole che non aver ricevuto la chiamata sia stato il simbolo del cedimento dell’incantesimo.

Nel tempo, l’immagine di quella coppia improbabile – una ribelle del punk e un pugile feroce – è diventata parte della mitologia pop.

Joan Jett e Mike Tyson: l’amicizia inattesa tra la regina del rock e il re del ring

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