A più di mezzo secolo da Woodstock, esiste ancora un modo per guardare una delle performance più analizzate della storia del rock da una prospettiva diversa. Sono tornate a circolare online le immagini girate il 18 agosto 1969 da Albert Goodman, allora studente di teatro di 22 anni al Bard College, che riuscì a sistemarsi direttamente sul palco durante il concerto conclusivo di Jimi Hendrix a Woodstock e a registrare gran parte dell'esibizione con una videocamera in bianco e nero.

Il filmato è particolarmente suggestivo proprio perché non nasce come parte della produzione ufficiale del festival. La posizione di Goodman permette di osservare Hendrix e i musicisti praticamente dall'interno della band, con una visuale laterale molto più ravvicinata rispetto alle celebri riprese cinematografiche realizzate dalla squadra diretta da Michael Wadleigh. Non si tratta però, in senso stretto, di materiale appena scoperto: le immagini erano rimaste conservate per oltre trent'anni prima di essere recuperate e utilizzate nell'edizione ampliata di Jimi Hendrix: Live At Woodstock, dove furono presentate nella sezione A Second Look.

Albert Goodman, lo studente che riuscì a filmare Hendrix direttamente dal palco

La storia dietro quelle immagini è quasi tanto particolare quanto il filmato. Goodman viveva in quel periodo in una comune nei dintorni dell'area del festival e arrivò sul posto soltanto la domenica. Quando divenne evidente che, a causa dei continui ritardi, il programma sarebbe proseguito fino al lunedì mattina, riuscì a introdursi nella zona del palco insieme a un amico e a posizionare la propria attrezzatura.

Il sistema utilizzato era molto lontano dalla tecnologia cinematografica impiegata dalla produzione ufficiale: un registratore video Sony CV a bobina aperta da mezzo pollice, una videocamera, un treppiede e soltanto due nastri a disposizione. Goodman trovò alimentazione sul palco e sistemò la telecamera a pochi metri da Hendrix, dietro al percussionista Juma Sultan. In mezzo al personale tecnico e alla troupe che già occupavano la struttura nessuno, a quanto pare, trovò particolarmente strana la presenza di un altro ragazzo con una telecamera.

Il risultato è tecnicamente imperfetto: bianco e nero, definizione molto bassa, perdita occasionale del segnale. Ma il valore storico è notevole. Le immagini mostrano Hendrix da una prospettiva quasi privata, permettono di vedere i movimenti della band e restituiscono anche il punto di vista del palco verso ciò che rimaneva dell'immensa platea di Woodstock.

Soprattutto, Goodman riuscì a registrare qualcosa che la troupe ufficiale non aveva filmato: “Hear My Train A Comin'”. Durante il brano gli operatori professionisti stavano cambiando le pellicole e riposizionando le camere. Quel buco nella documentazione ufficiale fu così colmato proprio dalla registrazione amatoriale dello studente. Quando il materiale venne pubblicato in A Second Look, la performance diventò quindi visibile per la prima volta grazie alle sue immagini.

La vicenda ebbe anche un seguito sorprendente. Dopo il festival Goodman riuscì a portare il proprio apparecchio nella casa affittata da Hendrix nella zona e a mostrargli ciò che aveva registrato. Secondo il racconto tramandato nelle note dell'edizione video, Hendrix guardò con interesse il filmato e ringraziò il giovane operatore. Goodman avrebbe poi conservato quei nastri per più di trent'anni prima di renderli disponibili.

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