La copertina originale dell'album Electric Ladyland di Jimi Hendrix, pubblicato nel 1968, è una delle più controverse della storia del rock, e venne censurata in vari paesi poco dopo la sua uscita.

Progettata dal fotografo David Montgomery per la versione britannica dell'album, l'immagine mostra un gruppo di donne nude in posa, sedute o distese contro uno sfondo scuro, immerso in un’atmosfera soffusa e quasi onirica.

La nudità delle donne era esplicita ma non volgare, scelta per rappresentare una celebrazione della libertà, della sensualità e dell’individualità, temi che Jimi Hendrix considerava parte del messaggio psichedelico e liberatorio della sua musica.

La Genesi della copertina controversa di Electric Ladyland

L'idea di Montgomery era quella di visualizzare un’interpretazione grafica dello spirito libero del rock psichedelico e dell'epoca hippie, in linea con i temi rivoluzionari e sperimentali di Hendrix. L'album era incentrato su temi come l'amore universale, la pace, la ribellione e la spiritualità, e la nudità, secondo il fotografo, rappresentava un ritorno alla natura e un rifiuto delle convenzioni sociali restrittive.

Il giorno del servizio fotografico, dodici donne vennero scelte e ritratte in pose naturali, senza lustrini o accessori, a simboleggiare la purezza e la trasparenza. Alcune di loro sorridevano o guardavano direttamente l'obiettivo, altre apparivano più introspettive, creando un insieme vario che rappresentava una gamma di emozioni umane. La fotografia è caratterizzata da un gioco di luci calde e ombre, che pone enfasi sulle linee dei corpi senza risultare eccessivamente grafica.

Reazione e Censura

L’immagine, tuttavia, suscitò subito polemiche. Negli anni ’60, la nudità femminile in un contesto mainstream era considerata ancora scandalosa, soprattutto nel Regno Unito e negli Stati Uniti. Nonostante l'era della controcultura e la nascita di movimenti come il femminismo, molte case discografiche e rivenditori trovavano la copertina provocatoria e temevano reazioni negative dal pubblico e dai media.

Quando Electric Ladyland venne distribuito, la controversia non tardò a esplodere. Negli Stati Uniti, la Reprise Records decise di pubblicare una copertina alternativa: anziché la foto delle donne nude, venne utilizzata una semplice immagine del volto di Hendrix illuminato da un bagliore rosso, un’immagine molto più sobria e in linea con le aspettative del mercato americano.

Questa versione divenne rapidamente la copertina ufficiale, e quella originale fu distribuita solo per alcune edizioni europee prima di essere ritirata e censurata.

Jimi Hendrix, la storia della copertina censurata di Electric Ladyland

Leggi anche