Deftones, "Melanie" torna dal vivo dopo 18 anni: la storia del disco mai uscito

"Questa canzone non esiste".

Chino Moreno lo ha detto dopo averla appena cantata. Sabato 7 novembre, al Petco Park di San Diego, i Deftones hanno ripescato "Melanie" per la settima edizione del Día de los Deftones, il festival che organizzano nella città californiana.

La suonavano per la prima volta dal 2008 e non l’hanno mai pubblicata come singolo o inserita in un album uscito ufficialmente. Nel video girato dal pubblico si sente la band passare dal riff serrato alle aperture melodiche di Moreno, in una scaletta che nel finale avrebbe lasciato spazio a "Cherry Waves" e "Hexagram".

La battuta del cantante riassume lo strano percorso del brano: "Melanie" viene dalle sessioni di "Eros", un disco di cui si conoscono il titolo, il produttore e alcune canzoni, ma che i Deftones non hanno mai pubblicato.

Perché i Deftones accantonarono "Eros"

Per ritrovare la prima "Melanie" bisogna tornare al 18 settembre 2008, allo Spaceland di Silver Lake, a Los Angeles. Il giorno dopo il pezzo compare di nuovo nelle scalette, al Majestic Ventura Theater, sempre in California. All’epoca il titolo era ancora provvisorio e la band stava lavorando a Sacramento con Terry Date, il produttore dei primi quattro album, da "Adrenaline" all’omonimo del 2003. Di quelle sessioni circolavano già alcuni brevi filmati di studio diffusi dal gruppo. Nel novembre del 2008, però, il bassista Chi Cheng ebbe un grave incidente d’auto. Nel giugno successivo i Deftones comunicarono di aver messo da parte il materiale e di essere tornati a scrivere. Nel messaggio dell’epoca tennero distinti i due fatti: la salute di Cheng pesava su tutti, ma descrissero la scelta di rinviare il disco come artistica. Sentivano che quelle registrazioni, per quanto importanti, non rappresentavano più il gruppo che erano diventati. 

Il lavoro successivo prese il nome di "Diamond Eyes" e uscì nel 2010. I Deftones lo incisero con Sergio Vega dei Quicksand al basso e Nick Raskulinecz in produzione. Si trattava di canzoni nuove: "Eros" rimase un progetto distinto, legato a una formazione e a un momento diversi.

Cheng morì nel 2013 e il 13 aprile 2014, a un anno dalla sua scomparsa, Moreno condivise su YouTube la versione in studio di "Smile" per ricordarlo. Il pezzo ebbe poi il suo debutto dal vivo il 2 novembre 2019, ancora al Día de los Deftones e ancora al Petco Park. "Smile" e "Melanie" sono arrivate al pubblico seguendo due strade quasi opposte: la prima attraverso una registrazione condivisa dal cantante e, solo cinque anni dopo, sul palco; la seconda con una manciata di esecuzioni separate da quasi due decenni. In entrambi i casi, il festival ha dato alla band l’occasione di riprendere un pezzo fuori dal repertorio abituale.

Cosa si sa davvero delle registrazioni di "Eros"

Negli anni Moreno ha risposto in modi diversi alla domanda sull’uscita di "Eros". Nel 2020 aveva detto a NME che finirlo avrebbe potuto essere un esperimento interessante. Nell’agosto 2025, rispondendo ai lettori del Guardian, lo riteneva invece molto improbabile. Indicò "Dallas" come l’unica canzone che, secondo lui, era arrivata vicino a una forma definitiva. Il suo dubbio riguardava il lavoro che restava da fare: per completare il disco, la band di oggi avrebbe dovuto riprendere idee di un’altra epoca e decidere come finirle. Nel giugno 2026, Stereogum ha segnalato la circolazione online di registrazioni attribuite alle sessioni. Tra i titoli riportati c’erano "Melanie" e "Smile", mentre nessuna traccia era indicata come "Dallas". Quell’elenco documenta il materiale circolato, non la scaletta di un album approvato dalla band. nme.com

La versione di "Melanie" suonata a San Diego aggiunge qualcosa di concreto alla storia: si può ascoltare come i Deftones di oggi affrontano un brano che avevano già portato sul palco con Cheng. Nel 2008 era l’anteprima di un lavoro in corso. Nel 2026 è riapparso in mezzo a canzoni che hanno avuto il tempo di trovare il proprio pubblico, comprese quelle di "Diamond Eyes", il disco nato quando il gruppo cambiò direzione. È uno dei motivi per cui il video vale anche per chi non ha seguito per anni le discussioni su "Eros": permette di sentire la canzone nel contesto per cui la band l’ha scelta, senza dover immaginare il disco che avrebbe potuto contenerla. Al 10 novembre non c’è un annuncio di pubblicazione. Per il momento, "Melanie" ha una nuova esecuzione da aggiungere alle due documentate nel 2008 e i Deftones hanno mostrato che almeno una parte di quelle sessioni può ancora trovare posto in concerto