Nato nel Bronx, New York, nel febbraio del 1951, Merrill iniziò la sua carriera già in adolescenza quando iniziò ad esibirsi al Cafe Wha?, storico locale del Greenwich Village che ha ospitato gli esordi di artisti come Bob Dylan, Bruce Springsteen e Jimi Hendrix. Ventenne diventò il primo artista occidentale a diventare popolare in Giappone dopo aver lavorato con i The Lead e poi da solista con l'album "Alone In Tokyo" e diventando anche un volto televisivo e modello pubblicitario.

Si trasferì poi nel Regno Unito dove diventò cantante e bassista degli Arrows con i quali entrò nella TOP 10 UK grazie al singolo 'Touch Too Much' (da non confondersi con l'omonimo brano degli AC/DC Ndr) e nel 1975 scrisse, con il compagno di band Jake Hooker, quello che negli anni sarebbe diventato un vero e proprio inno, un classico del rock: 'I Love Rock'n'Roll'.

Sebbene la versione più famosa del brano, quella ricordata da tutti, sia quella cantata nel 1982 da Joan Jett & The Blackhearts - che raggiunsero con ' I love Rock'n'Roll' il più grosso successo in classifica con il primo posto nella Billboard Hot 100 - è stato proprio Merrill a comporre il brano che aveva descritto come: "Una risposta di getto a 'It's Only Rock'n'Roll (But I Like It)' dei Rolling Stones" che era stata pubblicata solo un anno prima.

All'epoca Mick Jagger era nel pieno della fase da superstar e frequentava giri di classe e ben lontani da quelli dei club che bazzicava un tempo e allora Merrill - come spiega nella biografia su Joan Jett di Dave Thompson "Bad Reputation" - ha voluto reagire alla sua interpretazione del brano :"Per me era come se 'It's Only Rock and Roll' fosse una scusa rivolta a tutti quegli aristocratici del jet-set che frequentava, come per dire Sì, ok, mi piaceva il rock'n'roll, e allora? Quando ho scritto il pezzo ho pensato che il ritornello da solo fosse una hit, e allora ho fatto una cosa inusuale e scritto il ritornello come se fosse separato dalla strofa, come se fosse una hit all'interno della hit, una hit di fantasia che viene fuori dal ritornello con i ragazzi nei versi della strofa che la cantano come se fosse la loro canzone preferita".

Coronavirus, addio ad Alan Merrill, autore di ' I love rock'n'roll '

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