Da una demo debole al successo

Dal punto di vista della produzione, "1979" segnò un allontanamento dalle influenze grunge più pesanti della band. Abbracciava un suono più etereo ed elettronico, ottenuto attraverso una combinazione di drum machine in loop, toni caldi di chitarra, sottili strati di sintetizzatore e un sample della voce di di Corgan ripetuto per tutta la durata.

Prodotto da Flood e Alan Moulder, il brano è diventato uno dei singoli più radiofonici dell'album pur mantenendo l'introspezione e la profondità emotiva tipiche della band e lo stesso Corgan ne parla come della canzone più intima del disco.

Pur non abbracciando pienamente il suono che verrà, è attraverso 1979 che Corgan cominciò a lasciar intendere la direzione che avrebbero preso gli Smashing Pumpkins pochi anni dopo quando, con l'abbandono del batterista di Jimmy Chamberlin, realizzarono un lavoro oscuro e incentrato sulla drum machine come "Adore".

Fu Flood che spinse Corgan a lavorare maggiormente sulla prima versione della canzone, intitolata Strolling, che, a detta sua, non era abbastanza buona da garantirsi un posto nella tracklist dell'album.

Il leader dei Pumpkins si concentrò al massimo nel prendere quei pochi accordi e farne qualcosa di valido e, dopo aver trascorso tutta la notte a rielaborare la traccia, sorprese tutti con la nuova versione che spinse il produttore a inserirla subito in scaletta.

"1979" fu un successo sia di critica che commerciale, raggiungendo la top 20 della Billboard Hot 100 e guadagnandosi una nomination ai Grammy per la migliore performance rock di un duo o di un gruppo con voce. Il video musicale, diretto da Jonathan Dayton e Valerie Faris, è diventato altrettanto iconico. Descrivendo una giornata nella vita di adolescenti di periferia, il video si integra perfettamente con i temi della canzone di esplorazione giovanile e ribellione. Il suo stile visivo, caratterizzato da una tonalità calda e nostalgica, rimane memorabile decenni dopo.

1979, la nostalgica adolescenza degli Smashing Pumpkins

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