Citazioni, grandi musicisti e censura

A contribuire al suo successo ci sono anche le preziose presenze aggiuntive in studio. Il gruppo vocale femminile R&B The Sweet Inspirations – fondato da Cissy Houston, madre di Whitney – armonizza con Van Morrison nei celebri “sha la la” dei ritornelli, regalando al pezzo una dimensione ancora più luminosa e corale. Alle tastiere, nella seconda strofa e nei ritornelli, c’è invece Garry Sherman, compositore e arrangiatore di grande esperienza, che dà ulteriore profondità al mood del brano. A contribuire alla sua orecchiabilità c’è anche il ritornello scandito dall’espressione “la-la tee-da”, un intercalare molto in voga negli anni ’60, usato per comunicare leggerezza e frivolezza. Questa espressione verrà poi immortalata da Diane Keaton nel film IO & ANNIE di Woody Allen (1977) – una commedia romantica che racconta l’amore nevrotico tra un commediografo newyorkese e una ragazza con aspirazioni artistiche – diventando una delle frasi-tormentone più usate del personaggio. Ma tornando alla canzone: nonostante la popolarità, il brano viene inizialmente censurato. La frase “Making love in the green grass”, presente nel testo originale, viene ritenuta troppo esplicita per le radio americane dell’epoca e sostituita con una versione più innocua: “Laughin’ and a-runnin’, hey hey”.

La beffa

Paradossalmente, sarà proprio la versione modificata a entrare nell’immaginario collettivo: quella più edulcorata, ma anche più trasmessa dalle radio e quindi più familiare al grande pubblico. E così, tra un’espressione goliardica da ritornello, cori soul e piccole censure, "Brown Eyed Girl" diventa una hit clamorosa, destinata a sopravvivere nei decenni. Eppure, dietro a quel successo travolgente, si nasconde la parte più ingiusta della storia: il contratto firmato con Berns si rivela truffaldino. Morrison non riceverà mai un centesimo di diritti d'autore da quel successo planetario; inoltre, come se non bastasse, il brano – che lui considera una canzone minore – finisce per incasellarlo in uno stile che sente distante. Anni dopo dirà: «Ho scritto almeno 300 canzoni più belle di "Brown Eyed Girl".» A peggiorare ulteriormente la situazione, Berns muore improvvisamente il 30 dicembre 1967, a soli 38 anni. Nessun chiarimento, nessun risarcimento. Rimane solo la beffa: il primo grande successo di Van Morrison è una hit da classifica che lo soffoca invece di consacrarlo, una canzone amata da tutti, tranne che dal suo stesso autore.

Van Morrison e “Brown Eyed Girl”: la beffa dietro al classico

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