Anche al basso

A rendere quel muro ancora più impressionante contribuisce un altro elemento. Quando viene inciso Never Mind the Bollocks, la situazione dei bassisti dei Sex Pistols è a dir poco tumultuosa: Glen Matlock ha lasciato la band in pessimi rapporti, mentre il suo successore Sid Vicious, personaggio perfetto per incarnare l’immaginario punk, semplicemente non possiede gli strumenti tecnici per sostenere quelle registrazioni. Gran parte del basso viene così affidata allo stesso Jones. E lui non prova nemmeno a trasformarsi in un bassista: raddoppia sostanzialmente ciò che sta facendo con la chitarra, riempiendo lo spazio sottostante e saldando basso e chitarre in un unico blocco. È un’intuizione semplicissima e micidiale: il basso raramente cerca una propria strada, ma aumenta ulteriormente peso, coesione e potenza del muro sonoro.vDisarmante è anche la semplicità della strumentazione. Jones ricorda di avere registrato con una Gibson Les Paul Custom dentro un solo Fender Twin Reverb Silverface, modificato con altoparlanti Gauss e tenuto praticamente a 10: una scelta tutt’altro che scontata, visto che il Twin è storicamente associato a grandi suoni puliti. Secondo Jones, quell’amplificatore era stato addirittura sottratto a Bob Marley all’Hammersmith Odeon: aneddoto raccontato dallo stesso chitarrista, quindi da prendere come parte della sua autobiografia punk più che come fatto indipendentemente verificato. Il risultato, comunque, nasce soprattutto da volume, precisione e visione sonora. Pochissimi effetti: il celebre MXR Phase 90 (lo stesso che diventerà parte integrante del suono di Eddie Van Halen) soprattutto legato al suono dal vivo. Più che tecnologia, quindi, erano attitudine, precisione e visione sonora. In "Anarchy in the U.K." il procedimento diventa quasi orchestrale: alle ritmiche si aggiungono power chord di rinforzo, feedback, accenti, rumori di plettro e ulteriori sovraincisioni. Dietro un disco percepito nel 1977 come negazione della tecnica c’è quindi un paradosso magnifico: una costruzione chitarristica di precisione straordinaria e per allora modernissima! Da Foo Fighters a Metallica, l’idea di grandi ritmiche doppiate e aperte ai lati del mix è diventata parte del linguaggio della produzione rock.

Steve Jones: anatomia del suono dei Sex Pistols

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