"There comes a time, when we need a certain call"

Dopo aver assistito alla potenza del progetto britannico “Band Aid”, che attraverso il brano “Do They Know It’s Christmas Time?” fu in grado di raccoglier diversi milioni di sterline da destinare alla lotta alla fame in Africa, il cantante Harry Belafonte decise di realizzare e produrre una canzone per raccogliere fondi in favore dell’Etiopia, nazione maggiormente colpita dalla penuria di cibo.

Fu il manager musicale e produttore televisivo Ken Kragen a suggerire a Belafonte di contattare altri artisti Statunitensi per dare maggiore risonanza alla nobile causa.

Il primo ad accettare fu Lionel Richie che, entusiasta per l’offerta ricevuta da Belafonte e Kragen, contattò subito l’amico e leggendario produttore Quincy Jones che proprio in quel momento si trovava in compagnia di Michael Jackson. Risultato: sia Jones che Jacko raccolsero con gioia l’invito del cantante di 'Easy'.

Dopo la telefonata, Quincy Jones, Lionel Richie e Michael Jackson si ritrovarono presso la villa californiana di quest’ultimo ed impiegarono solo due giorni per dare forma ad una hit planetaria: “We Are The World”. Successivamente i tre lavorarono alla lista dei possibili partecipanti, gruppo che verrà denominato United Support Assists Africa e composto da 45 stelle assolute, riuscendo a far alternare al microfono 21 cantanti tra cui Bob Dylan, Bruce Springsteen, Ray Charles, Paul Simon, Billy Joel, Steve Perry e Kim Carnes, ed avvalendosi della preziosa collaborazione di Steve Porcaro e David Paich dei Toto che si occuparono dei sintetizzatori.

Il 'no' di Prince

Sono numerosi i particolari, anche poco romantici, raccontati a proposito del lavoro prima e durante la registrazione di “We Are The World”, per esempio il fatto che la canzone non piacesse a quasi nessuno dei performer e che, addirittura, Cindy Lauper la definì come una “buona colonna sonora per uno spot della Pepsi”.

Senza dubbio, però, la storia che fece più rumore fu quella relativa al rifiuto da parte di Prince.

L’arroganza e la sfrontatezza, oltre all’enorme talento, caratterizzarono l’intera carriera del genio di Minneapolis che, anche davanti ad una causa così importante, decise di dar precedenza alle sue priorità.

In primis non fece mai mistero di non apprezzare la scrittura della canzone.

In secondo luogo durante una chiamata con Lionel Richie chiese di poter registrare la sua parte in una stanza separata, visto che odiava dividere la scena con i suoi colleghi. Quella telefonata si chiuse con la promessa, da parte di Prince, di farsi vivo il prima possibile. Promessa mai mantenuta.

Il compromesso sembrò raggiunto nel momento in cui propose di partecipare all’incisione come chitarrista, ma l’idea venne fermamente rifiutata dal produttore Quincy Jones oramai molto seccato dai capricci e dalle continue richieste dell’autore di 'Purple Rain'.

Le linee inizialmente pensate per “The Kid” vennero infine assegnate ad Huey Lewis.

Prince, nonostante si rifiutò di partecipare alla registrazione del singolo, insieme alla sua band The Revolution scrisse la canzone “4 Tears In Your Eyes” che entrò nel disco “We Are The World”.

"Usa For Africa", la registrazione di 'We Are The World'

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