ACHTUNG BABY, il suono degli anni '90

Ed è a questo punto che Bono, The Edge, Larry Mullen Jr. e Adam Clayton, arrivati in quello che poteva sembrare l’apice della propria parabola artistica (attori di un’evoluzione stilistica e sonora irrealizzabile per tante altre rock band), cambiano – e questa volta addirittura si trasfigurano – pubblicando il 18 novembre 1991 ACHTUNG BABY. Non è una trasformazione facile: Larry Mullen Jr. e Adam Clayton, supportati dal produttore Daniel Lanois, credono che il sound, perfetto, degli U2 sia quello appena maturato su THE JOSHUA TREE. Viceversa, Bono e The Edge sono pervasi dalla stessa urgenza di cambiamento che nel 1991 ha portato nel rock alcune delle novità e trasformazioni più clamorose della storia. È l’anno del BLACK ALBUM dei Metallica, di TEN dei Pearl Jam, di BLOOD SUGAR SEX MAGIK dei Red Hot Chili Peppers. È l’anno di NEVERMIND dei Nirvana. Gli U2 devono trasformarsi, aprirsi al suono degli anni ’90, che è quello della musica alternative, delle contaminazioni con l’elettronica, delle distorsioni e deformazioni sonore della musica industrial, del noise rock. Ma anche lasciarsi influenzare dalla musica dance, lasciando che la chitarra di The Edge faccia il verso a suoni che sembrano quelli della, allora dilagante, musica techno. È Brian Eno (già spirito guida dietro tanta musica di Roxy Music, Talking Heads, David Bowie…) che porta l’equilibrio nella band. Sente che gli U2 possono fare questa evoluzione (il materiale che hanno iniziato a scrivere in quella direzione lo convince) ed è altrettanto convinto che nel farlo potranno restare coerenti con i tratti salienti del loro stile. Nasce così ACHTUNG BABY, album che – in una controversia che poco ci importa risolvere visto che si tratta di dischi altrettanto belli ma profondamente diversi – sarà per tanti, prima ancora di THE JOSHUA TREE il capolavoro della band. È lo stesso Bono che all’uscita del disco, è talmente felice del nuovo suono trovato dagli U2 da zittire le rimostranze di chi gli rimprovera di essersi allontanato troppo dal sound di THE JOSHUA TREE: «ACHTUNG BABY è il suono di quattro uomini che abbattono THE JOSHUA TREE (Tree in inglese significa albero, N.d.R.), e “The Fly” è la motosega di cui i quattro si servono». La metafora è efficace perché il suono del riff di chitarra che apre “The Fly” (primo singolo estratto dall’album e quindi canzone che svela la metamorfosi degli U2) ha un suono corrosivo, quasi disturbante. The Edge si supera e trova nuovi registri di distorsione, lontanissimi dalle esasperazioni di metal e grunge e semmai più vicini ai registri più aggressivi dei synth nella musica elettronica e sperimentale.

U2 e ACHTUNG BABY: il suono di quattro uomini che abbattono un albero

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