Feedback: da errore tecnico a linguaggio di ribellione

All'inizio degli anni ’60, il feedback degli amplificatori era ancora considerato un difetto, un errore tecnico da evitare a tutti i costi. Pete Townshend, però, è stato il primo a sdoganarlo, trasformandolo in un colore sonoro affascinante e imprescindibile nell’estetica del rock. Il suo approccio alla chitarra, meno formale e tecnico rispetto a quello dei grandi solisti rock e blues che dominavano la scena, si concentrava sull’esplorazione delle possibilità sonore del rock, traendone emozioni, registri e sfumature nuove e impattanti. "Su Anyway, Anyhow, Anywhere, durante l’assolo, facevo in modo che il feedback si intrecciasse con la melodia che suonavo, sfruttando anche la risonanza naturale del corpo della mia chitarra Rickenbacker. Era un suono quasi orchestrale, controllato e armonico” racconta Townshend. Per Townshend, il feedback non era solo un effetto speciale. Sapeva usarlo come elemento cacofonico e disturbante, perfetto per un’epoca in cui il rock rappresentava rottura e ricerca dell’eccesso. La sua sensibilità artistica, maturata all’accademia di belle arti, lo portava a sperimentare soluzioni non ortodosse, spingendosi oltre i limiti convenzionali. “Ero un piccolo presuntuoso dell’arte e stavo sperimentando sul serio” ricorda. “All’accademia ero circondato da intellettuali veri, persone che sperimentavano di continuo. Mi sentivo ispirato e volevo piacere a questi tipi.” Diversii hanno influenzato il suo uso del feedback: il volume assordante delle esibizioni live, pensato anche per impressionare i suoi compagni dell’accademia; la voglia di reagire a un pubblico spesso ostile; e una competizione interna con il bassista John Entwistle su chi avesse più volume sul palco, gara che portò a una vera escalation sonora. Il feedback diventava così una forma di sfida: alla band, al pubblico e alle regole stesse della musica. “Il nostro sperimentare con il feedback dipendeva spesso dall’irritazione verso il pubblico” racconta Townshend. “Se suonavamo un pezzo di rhythm and blues poco conosciuto, dal fondo della sala arrivavano urla: ‘Ma cos’è questa schifezza?’ E noi ci limitavamo a diventare ancora più rumorosi.” Quell’arroganza sonora conquistò il pubblico e consacrò gli Who come la band più rumorosa del rock, un’etichetta che li portò a dominare gli stadi degli anni ’70 e ’80. Per Townshend, il feedback non era un caso, ma il risultato di una sperimentazione audace. “Sperimentare in modo radicale vale sempre la pena,” afferma Townshend. “Anche se può sembrare stupido o pretenzioso, se scopri qualcosa di nuovo, diventa tuo per sempre. Sperimentare in modo radicale vale sempre la pena” afferma Townshend. “Anche se può sembrare stupido o pretenzioso, se scopri qualcosa di nuovo, diventa tuo per sempre.”

Pete Townshend: Hendrix un incantatore, non un inventore

Leggi anche