Tutta la storia del rock 

Attorno a questo nucleo si raccoglie un cast impressionante: Tony Iommi su "Degradation Rules" e "No Escape from Now", Jeff Beck nella title track e "A Thousand Shades", Eric Clapton in "One of Those Days", "Mike McCready" dei Pearl Jam in "Immortal", Josh Homme in "God Only Knows". Al basso compaiono anche Duff McKagan dei Guns N’ Roses e Chris Chaney dei Jane’s Addiction. È quasi un abbraccio trasversale della storia del rock, dai Black Sabbath all’hard rock, dal blues alla psichedelia, fino a grunge e alternative. Per la prima volta, inoltre, Iommi suona in un album solista di Ozzy. «È il maestro dei riff. Nessuno può toccarlo sotto questo aspetto. Vorrei soltanto che avessimo avuto queste canzoni per 13 dei Black Sabbath», ha raccontato Osbourne.  Anche la scelta dei chitarristi dice molto. A parte Wylde, Ozzy non cerca eredi della tradizione metal e shred rappresentata nella sua carriera da Randy Rhoads, Jake E. Lee o Gus G. Si affida invece a musicisti provenienti da blues, psichedelia, classic rock, grunge e alternative. Beck e Clapton, del resto, sono meno lontani dall’universo dei Sabbath di quanto sembri: i Cream appartengono proprio a quella seconda metà degli anni Sessanta in cui blues elettrico, psichedelia e hard rock stavano preparando il terreno sul quale sarebbe nato anche l’heavy metal. «Ti rendi conto fino in fondo di quanto siano maestri del loro strumento. Eric Clapton è semplicemente un genio, e lo stesso vale per Jeff Beck», disse Ozzy.  Beck diventa quasi il simbolo di questa libertà. Watt raccontò che continuava a reincidere e rispedire i propri interventi perché convinto di poterli migliorare ancora: «Continuava a rifarli e a rimandarmeli dicendo: “No, questa parte posso farla meglio”». E nel video di "Patient Number 9" il suo assolo accompagna uno dei momenti visivamente più significativi: per la prima volta vengono utilizzati disegni realizzati dallo stesso Ozzy e i suoi demoni prendono vita proprio mentre la chitarra di Beck si abbandona al solo. «I miei demoni sono stati animati e si possono vedere durante l’assolo di Jeff Beck», spiegò Ozzy. È quasi una rappresentazione visiva di ciò che l’assolo significa nella grammatica del rock: alla canzone viene concesso di mostrare il proprio lato più istintivo e selvaggio.  Patient Number 9 non è un disco rivoluzionario e non ne ha bisogno. Ha buone composizioni, un’identità sonora precisa e una grande piacevolezza d’ascolto, alimentata dall’incommensurabile valore dei musicisti coinvolti. Ma soprattutto ha Ozzy: una voce e una personalità abbastanza forti da tenere insieme mondi diversi. Andrew Watt comprende perfettamente questo valore e costruisce intorno a lui un album ricchissimo senza permettere agli ospiti di diventarne il centro. È forse questo il risultato più riuscito di quello che, senza essere stato necessariamente concepito come un addio, sarebbe diventato l’ultimo disco di Ozzy Osbourne.

Patient Number 9: Ozzy Osbourne, l’ultimo abbraccio della storia del rock

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