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Mötley Crüe, Too Fast For Love. Il debutto che anticipò il glam metal

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Author image Gianluigi Riccardo

10 novembre 2026 alle ore 13:22, agg. alle 15:19

Dai concerti sulla Sunset Strip al contratto con la Elektra, la storia del debutto con cui i Mötley Crüe misero insieme punk, glam e heavy metal.

Il 10 novembre 1981 i Mötley Crüe pubblicarono Too Fast For Love sulla propria etichetta, la Leathür Records. La prima tiratura, secondo BMG, fu di 900 copie.

Nikki Sixx aveva lasciato i London e messo in piedi una nuova band con Tommy Lee. Si erano aggiunti il chitarrista Mick Mars e il cantante Vince Neil, che Mars aveva visto esibirsi con i Rock Candy. Il 24 aprile avevano debuttato allo Starwood di West Hollywood, dove Sixx lavorava facendo le pulizie.

Quella sera in scaletta c'erano "Take Me To The Top", ma anche cover dei Beatles e dei Raspberries. Sixx ha ricordato a Time che al Whisky a Go Go trattavano serate da 250 persone come concerti da stadio, montandosi da soli luci e pedana della batteria.

Nella Los Angeles di Black Flag e dei Go-Go's, il loro spazio stava fra il punk dei Ramones e l'hard rock degli AC/DC, con il trucco e la teatralità del glam. 


Da Leathür a Elektra, le due versioni di Too Fast For Love

Con il sostegno economico del manager Allan Coffman, i Mötley Crüe produssero il disco da sé e lo incisero in pochi giorni agli Hit City West Studios di Los Angeles. Il tecnico Robert Battaglia ricordava che arrivavano in studio con i capelli già sistemati, le giacche di pelle e le catene, come se dovessero salire sul palco.

Si registrava su nastro a 24 piste, con un AKG 414 per la voce. Per il missaggio entrò in gioco Michael Wagener, ex chitarrista degli Accept che aveva già lavorato con Mars nei Vendetta. Neil raccontò a Classic Rock che avevano provato a coinvolgere Andy Scott degli Sweet e Herman Rarebell degli Scorpions. Fra i suoi riferimenti c'era Desolation Boulevard degli Sweet, un disco in cui il peso delle chitarre conviveva con ritornelli da classifica. Nei Crüe, a dare leggerezza ai ritornelli era soprattutto il registro alto di Neil.

Fra le prime copie in circolazione e il contratto con la Elektra ci fu di mezzo un negozio di dischi. Vicky Hamilton, che lavorava al Licorice Pizza sulla Strip, raccontò a LA Weekly di aver ordinato 300 copie del disco. In vetrina mise il vinile accanto a un tarocco del Diavolo di Sixx e alle bacchette rotte di Lee. L'allestimento attirò l'attenzione di Tom Zutaut, che nel 1982 convinse i dirigenti di Elektra a mettere sotto contratto il gruppo. "Pensavano che fossimo una barzelletta", disse Sixx a Time ricordando il disinteresse iniziale delle case discografiche.

Nell'agosto 1982 la Elektra ripubblicò il disco con un nuovo mix supervisionato da Roy Thomas Baker, il produttore dei Queen. Cambiò l'ordine dei brani e da dieci si passò a nove. A sparire fu "Stick To Your Guns", che era già uscita come primo singolo con "Toast Of The Town" sul lato B. Il brano che dà il titolo al disco fu accorciato di quasi cinquanta secondi.

Anche il logo in copertina cambiò colore, da bianco a rosso. Restò la foto di Neil in pantaloni di pelle, inquadrato all'altezza del bacino, con un richiamo evidente a Sticky Fingers dei Rolling Stones. Neil rimase legato al primo mix. "Preferisco il suono più grezzo della versione che abbiamo fatto da soli", disse a Classic Rock. Il cofanetto del 45° anniversario, uscito il 30 ottobre 2026, permette di confrontare le due edizioni e recupera i demo della prima sessione del marzo 1981, fra cui "Nobody Knows What It's Like To Be Lonely", che i Crüe avevano già in scaletta allo Starwood e che rimase fuori dall'album.


Da Live Wire a On With The Show, come scriveva Nikki Sixx

Sixx firmò gran parte del repertorio. "Public Enemy #1" portava anche il nome di Lizzie Grey, suo compagno nei London, mentre "Live Wire" risale alle prime prove dei Crüe.

"Quando abbiamo suonato Live Wire abbiamo fatto ‘Oh, merda!’. È stato come un botto", ha ricordato Mars a Classic Rock. Il riff di Mars trascina Neil fino a un ritornello quasi gridato. "Take Me To The Top" lavora sullo stesso slancio, ma il ritornello è costruito per essere ripreso dal pubblico. In "Merry-Go-Round" il ritornello gira sulla stessa frase. Nel mix Leathür di "Starry Eyes" la voce di Neil emerge più nitida. 

La scrittura prende una piega più personale in "On With The Show". Frankie è Frank Feranna Jr., il nome con cui era nato il bassista. La sua morte nel testo "parla di me che stavo diventando, o che ero già diventato, Nikki Sixx", ha spiegato a Forbes.

Cambiando nome aveva voluto prendere le distanze dal padre, anche lui Frank Feranna. Sul piano musicale, in un'intervista a Eddie Trunk, ricordò di aver cercato di riprendere qualcosa di "All The Young Dudes" dei Mott The Hoople. Il punto di contatto si sente soprattutto nel modo in cui una storia cupa sfocia in un ritornello da cantare insieme.


Gli eccessi del primo tour e il successo del debutto

A pochi passi dal Whisky, l'appartamento di Clark Street condiviso da Sixx, Lee e Neil era già diventato un punto di ritrovo per i dopoconcerto, fra alcol, droghe e feste. Nel primo tour canadese, nel 1982, quella reputazione diventò anche materiale da promozione.

Eric Greif, assistente di Coffman, raccontò che all'arrivo a Edmonton la dogana aveva trattenuto il gruppo per via degli accessori di scena con le borchie. Descrisse poi una minaccia anonima contro Tommy Lee come una trovata pubblicitaria che attirò polizia e stampa locale. Sempre secondo Greif, fu Lee a lanciare un televisore dalla finestra dell'albergo. Sixx avrebbe ricordato il finale come un'espulsione dal Canada. Secondo Greif, il gruppo proseguì il tour e poi decise di rientrare a Los Angeles.

Anche le recensioni si divisero. Il Los Angeles Times apprezzò l'incrocio fra melodia pop e heavy metal, mentre l'Orlando Sentinel liquidò la band prendendosela anche con il look. Intanto il video di "Live Wire" offrì ai Mötley Crüe una vetrina sulla MTV dei primi anni.

Nei concerti del 1982 al Perkins Palace, ripescati nel cofanetto, "Take Me To The Top" e "Piece Of Your Action" convivevano con "Looks That Kill", "Red Hot" e "Shout At The Devil", brani che sarebbero usciti nel 1983. Il primo disco stava ancora trovando pubblico e il gruppo aveva già cominciato a spingere verso un metal più pesante.

Too Fast For Love arrivò al numero 77 della Billboard 200 nel 1984, quando era già uscito Shout At The Devil, e nel luglio 1987 ottenne il platino negli Stati Uniti. Il boom della scena si misurò con il numero uno di Metal Health dei Quiet Riot nel 1983 e con il successo di Out Of The Cellar dei Ratt l'anno dopo.

I Crüe avevano mostrato già nel 1981 come far convivere la velocità del punk, il peso del metal e ritornelli con la presa di un singolo degli Sweet, dando a quella combinazione un'immagine riconoscibile anche per chi la scopriva in un video. Nei loro dischi successivi, da Theatre Of Pain a Dr. Feelgood, quella formula avrebbe avuto produzioni più elaborate. Nel debutto si sente ancora come funzionava nei club, con il riff di "Live Wire" che parte subito e il ritornello che fa il resto.


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