SO

Ma l’audacia musicale di Peter Gabriel non si arresta, grazie a un’intuizione geniale: contaminare il pop e il rock con suoni, strumenti e coordinate della musica etnica e tradizionale, attingendo soprattutto alle sonorità africane e brasiliane. Il suo art rock si fonde con la world music, un connubio destinato a prosperare nel suo quinto album solista, SO (1986), capolavoro del cantante e suo maggior successo commerciale. L’album nasce da una visione vincente già in fase di produzione. Gabriel aveva davanti un trittico di produttori eccezionali tra cui scegliere, ognuno capace di portare la sua musica in una direzione ben precisa. Avrebbe potuto affidarsi a Nile Rodgers degli Chic, reduce dal successo di LET'S DANCE (1983) di David Bowie, che però avrebbe probabilmente spinto il disco su lidi troppo funk e smaccatamente commerciali. Oppure a Bill Laswell, produttore creativo ed estroso che di lì a poco avrebbe firmato ALBUM, uno dei lavori più riusciti dell’ex cantante dei Sex Pistols, John Lydon. Ma Laswell, con il suo approccio sperimentale e imprevedibile, rischiava di riportare Gabriel verso quell’eccentricità e complessità da cui il cantante voleva emanciparsi.

Daniel Lanois: un architetto del suono

La scelta ricade invece su Daniel Lanois, pupillo di Brian Eno e architetto del suono etereo, malinconico ed elegantissimo degli U2, sia nell’astratto e visionario THE UNFORGETTABLE FIRE (1984), sia nella pietra miliare THE JOSHUA TREE (1987). Lanois incanala la visione di Gabriel in un suono incredibile, in cui la modernità elettrica del rock si fonde con il calore, le dinamiche e i chiaroscuri delle sonorità etniche e acustiche con cui Gabriel sperimenta. Un equilibrio perfetto che diventerà uno dei tratti più affascinanti del disco, capace di stupire per la sua profondità, dinamica e multi dimensionalità sonora. I musicisti coinvolti in SO basterebbero a riempire una mezza enciclopedia del rock. Laswell e Rodgers, scartati come produttori, vengono comunque arruolati rispettivamente al basso e alla chitarra. C’è poi il violino elettrico di L. Shankar, artista straordinario che aveva già collaborato con Frank Zappa e John McLaughlin. Ci sono i cori di Jim Kerr dei Simple Minds e la performance devastante di Kate Bush in “Don’t Give Up”, uno dei brani più intensi dell’album, che in un’acre denuncia sociale tocca in modo straziante il tema della disoccupazione. Diventerà un pezzo iconico degli anni ’80.

MELT e SO: il viaggio di Peter Gabriel dalla sperimentazione al trionfo

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