Guns N'Roses, online un demo del 1986

Il nastro, precedente al contratto con la Geffen, documenta la fase in cui la band costruiva il suono di Appetite for Destruction.

Un raro nastro demo dei Guns N’ Roses, attribuito al 1986 e rimasto finora fuori dalla circolazione pubblica, è comparso online.

La registrazione contiene versioni embrionali di “Nightrain”, “My Michelle”, “Out Ta Get Me” e “Rocket Queen”, quattro brani destinati a entrare in "Appetite for Destruction", oltre a “Move To The City”, pubblicata successivamente sull’EP "Live ?!@ Like a Suicide*". Alcune esecuzioni sarebbero incomplete, mentre diversi passaggi risulterebbero sensibilmente differenti rispetto alle incisioni poi diventate ufficiali.

La registrazione permette di osservare un passaggio concreto nel processo di costruzione di un repertorio che, nel giro di poco più di un anno, avrebbe cambiato la posizione dei Guns N’ Roses all’interno della scena hard rock internazionale.

Un nastro di prove precedente alla firma con la Geffen

Il file è stato pubblicato dal canale Red’s GNR Videos, che lo presenta come una demo completamente inedita risalente al 1986. L’autore dell’upload precisa inoltre che alcune registrazioni sono purtroppo incomplete e chiude con un appello rivolto a chi conserva materiale raro senza condividerlo, invitando a pubblicare demo e rarità.

L’origine temporale del nastro deve però essere trattata con cautela. Sulla cassetta compare la data del 1° gennaio 1986, ma la scritta risulta barrata. Il dettaglio impedisce di considerare quel giorno come una data certa delle registrazioni. L’ipotesi riportata è che le prove siano state effettuate al Gardner Studio, spazio situato dietro il Sunset Grill, su Hollywood Boulevard, frequentato dai Guns N’ Roses tra la fine del 1985 e l’inizio del 1986.

Quel luogo fu centrale nella costruzione della prima identità del gruppo. Axl Rose, in un’intervista concessa a Hit Parader alla fine del 1986, descrisse condizioni molto lontane da quelle di una band già inserita stabilmente nell’industria: "Rubavamo il legno, costruimmo un soppalco e dormivamo sopra l’attrezzatura". Nella stessa intervista ricordò che "la festa più grande di Los Angeles era nel nostro spazio".

Il valore del ritrovamento sta anche in questo collegamento. Il nastro arriva da una fase in cui precarietà logistica, concerti nei locali di Los Angeles e lavoro quotidiano sulle canzoni procedevano insieme. L’immagine pubblica della band sarebbe stata costruita sull’eccesso e sull’imprevedibilità, ma il materiale musicale racconta anche un gruppo concentrato sulla definizione del proprio suono.

I Guns N’ Roses firmarono il contratto con la Geffen Records il 25 marzo 1986, quando erano già diventati uno dei nomi più discussi del circuito di Los Angeles. Appetite for Destruction uscì il 21 luglio 1987. Tra il periodo attribuito alla cassetta e la pubblicazione del disco si colloca quindi un intervallo decisivo, durante il quale il repertorio fu perfezionato nei club, riorganizzato in studio e trasformato in uno dei debutti più venduti della storia del rock.

Cosa rivela il raro demo dei Guns N’ Roses

Il punto non è soltanto ascoltare versioni più grezze di canzoni già conosciute. “Nightrain”, “My Michelle”, “Out Ta Get Me” e “Rocket Queen” non erano ancora classici intoccabili del catalogo: erano composizioni sottoposte a ripetizioni, modifiche, cambi d’intensità e verifiche sulla loro efficacia.

La presenza di “Move To The City” collega inoltre il materiale alla fase immediatamente precedente alla prima uscita discografica del gruppo. Il brano sarebbe infatti comparso su Live ?!@ Like a Suicide*, l’EP pubblicato nel dicembre 1986 attraverso l’etichetta Uzi Suicide, creata nell’orbita della stessa Geffen.

Duff McKagan ha spiegato in seguito quanto il confronto con il pubblico fosse importante per lo sviluppo di quelle composizioni: "I nostri brani erano alimentati dalla reazione della gente, mentre li provavamo nei club".

Il confronto con le versioni definitive è rilevante soprattutto per capire quanto il suono di Appetite for Destruction fosse il risultato di una messa a punto. L’album conserva un’impressione di urgenza, immediatezza e pericolo, ma dietro quella superficie lavorava una band che conosceva in profondità il proprio materiale.

Le registrazioni preparatorie e gli outtake pubblicati negli anni hanno già mostrato come pezzi quali “Welcome To The Jungle”, “Nightrain” e “Out Ta Get Me” fossero stati sottoposti a diverse sessioni prima delle incisioni definitive. Altre registrazioni del 1986 documentano anche il lavoro su cover, brani acustici e composizioni poi accantonate o recuperate in momenti successivi. Il nuovo nastro aggiunge un tassello più diretto perché legato alla pratica quotidiana della sala prove.