HYSTERIA

Se si vuole capire perché Hysteria rappresenti uno snodo decisivo nella storia dell’hard rock, bisogna partire dalla visione del produttore Robert John “Mutt” Lange, uno che aveva già dimostrato di avere un talento rarissimo nel costruire dischi destinati a definire un’epoca. Non è un caso che fosse stato lui a produrre Back In Black (1980) degli AC/DC, l’album che nei primi anni ’80 aveva fissato un modello perfetto di hard rock: diretto, essenziale, potentissimo. Con i Def Leppard, però, Lange decide di compiere l’operazione opposta. Il suo obiettivo non è cristallizzare il genere, ma espanderlo fino a renderlo trasversale, inclusivo e capace di parlare a un pubblico ben oltre i confini del rock. Il riferimento esplicito è Thriller di Michael Jackson, il disco che dimostra come un artista radicato nell’R&B possa abbattere le barriere tra generi, arrivando persino a incorporare chitarre rock grazie a musicisti come Eddie Van Halen e Steve Lukather dei Toto. Per raggiungere questo risultato, Hysteria viene costruito come una gigantesca architettura sonora: oltre tre anni di lavorazione, budget astronomico e una produzione quasi maniacale. Le chitarre non vengono registrate con i classici amplificatori Marshall — quelli iconici del rock, usati da Jimi Hendrix, dagli stessi AC/DC e poi dai Guns N’ Roses — ma con unità Rockman, piccoli sistemi più controllabili e definiti, ideali per essere sovrapposti in decine di tracce senza impastare il mix. Le batterie vengono programmate e campionate, le voci moltiplicate in centinaia di take fino a diventare una massa corale compatta. Il risultato è un hard rock profondamente trasformato: meno aggressivo, più stratificato e patinato, quasi orchestrale, perfetto per conquistare le radio e le classifiche globali.

Def Leppard e HYSTERIA: quando l’hard rock ha imparato a suonare pop

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